Alberni Inlet

Debe su nombre a un oficial español de la guarnición de Nootka a finales del Siglo 18. Ayer hemos hecho una excursión inolvidable a bordo del Frances Barkley, un ferry noruego del 58 transformado para carga y pasaje. A las ocho de la mañana salíamos de Port Alberni, para recorrer el canal de Alberni hasta un pueblecito remoto que se llama Bamfield, ya a orillas del pacífico. Por el camino, nada mas salir, un oso negro en la orilla, pero lo suficientemente lejos como para que fuera imposible fotografiarlo con una cámara compacta. Varias escalas para cargar y descargar mercancía, otra para embarcar una mudanza, si, los muebles y enseres de una casa a orillas del canal, atracados al pequeño pantalán se subieron a bordo sillas, mesas, jarrones, lamparas, un armario..., otra para entregar y recibir el correo en una micro oficina de correos que cubre un sector del canal, alguna otra carga y descarga directamente en el mar, desde y hasta una lancha, y por fin Bamfield West (la localidad ocupa dos penínsulas separadas por un canal) donde desembarcamos los pasajeros, el barco cruzaba el canal y también cargaba y descargaba en la zona este, para volver después al oeste a recoger a los viajeros. En Bamfield también hay oficina de correos y una estación del Coast Guard. A todos esos minipuertecitos, a veces una o dos casas solas, a veces una granja de pescado o un desembarcadero de la madera que se extrae de los bosques, a veces una zona de acampada, a todos esos lugares no se puede llegar nada mas que en barco, hidroavión e helicóptero, o bien por pistas forestales, porque no hay carreteras, y entre Port Alberni y Banfield hay como cincuenta millas nauticas. La mañana apareció nublada y fresca, incluso tuvimos un ratito de lluvia y otro de niebla cerrada, pero llegando a Banfield el cielo se abrió con un sol esplendido y tuvimos un resto de la jornada y viaje de regreso en camiseta y espectacular, acompañados todo el rato por leones marinos que parecían discutir con las gaviotas por la comida, asomaban la cabeza y saltaban, da la sensación que el león marino cuando ha capturado un pescado saca la cabeza del agua para comerlo, y entonces aprovechan las gaviotas para intentar arrebatárselo. Como con el oso de por la mañana, hemos intentado capturar este otro espectáculo, pero me temo que se necesita una cámara con una enorme optica y tomar rafagas de imágenes para que salga algo aceptable.

Nuestra "Rana de la suerte"

Nos hemos encontrado esta nueva mascota. Se llama Adelita. La ponemos encima del mapa y nos indica la próxima excursión.

Así que nos fuimos al "Lady Rose" que es un barco de los años 50, a recorrer el Alberni Inlet. Que Alberni fue un valiente oficial catalán de los años del descubrimiento, adalid de esos que le gustan a Arsenio y a Mark, y su inlet una gigantesca ría que nos llevó a Bamfield en un largo e inolvidable recorrido, que dejaré al Barito que os lo cuente él, que hasta carta marina trae.

Adelita se entusiasmó con este pueblo de gatos que nos encontramos en un punto de la travesía.

Pero se impresionó tanto al ver a la gaviota tratando de tragarse la estrella de mar, que me la tuve que bajar del hombro y esconderla hasta que regresamos .

Y eso que vimos centenares de leones marinos... pero ni una whale, ni así de chiquita, ni un bear, ni nada..
Esperaros a que el Barito os cuelgue alguno de sus vídeos.
Lo mejor de estas vacaciones en Canadá.

Reflexiones al atardecer

My "view-point" ( que no mi "point of view"...)

Newcastle Island

A diez minutos de Nanaimo en un barquito, una isla sin coches, toda ella parque natural; tiene unos ocho kilometros de perimetro, toda rodeada de playas con sus patitos, cubierta por un bosque de arboles gigantescos, como todos los de este país, y con su laguna encantada en el centro. Un sendero rodea en su totalidad la isla, y algunos otros la recorren transversalmente en distintas direcciones. Un lugar magnifico para pasar el día paseando y picniqueando, y si hiciese un poquito mas de calor (estamos ya en otoño!) nadar en su playas. Y si tienes ganas de mas, pues te acampas en alguno de los lugares habilitados para ello, repartidos por la isla. En muchos de los parques naturales que hemos visto lo tienen organizado así, hay zonas de acampada con lavabos, duchas, contenedores para la basura y, en general, autoliquidación: no son gratis pero tampoco caros, sueles pagara alli mismo poniendo la pasta en un sobre, del que arrancas previamente un resguardo, y a su vez el sobre en una especie de hucha.

Cowichan Valley

Al sur de Nanaimo, relativamente cerca, tenemos el Cowichan Valley, con su gran ciudad Duncan, sus mas pequeñas pero muy pintorescas poblaciones de Ladysmith y Chemainus (ya visitadas antes) y su Cowichan Lake en el interior. Desde tradicionales explotaciones forestales en el interior, hasta sus pequeños puertos de mar y enlace a las Gulf Island, pasando por farms e incluso viñedos, todo eso tiene esta comarca antiguamente poblada por los Salish. Nos hemos dado una vuelta por su centro cultural en Duncan, la ciudad de los Totem Pole, o sea los postes tallados con figuras animales representativos en las culturas tradicionales de las first nations; este de aquí, con una abertura central abajo, estaría ubicado a la entrada de una vivienda tradicional, y sería el único acceso, deliberadamente pequeño como medida de control de acceso de posibles visitantes malintencionados. Hemos entrado hasta Cowichan Lake, dado una vueltecita por el pueblito y visitado su pequeño pero muy digno museo sobre la historia de aquellos que empezaron a extraer del bosque gigantescos arboles apañadoselas con una maquinaria y unos gigantescos aparejos e ingenios para moverla, y del ferrocarril para transportarla.

Cosas de por aquí

Lo que le gusta al Barito:






COCHES , TRENES,


AVIONCITOS,

Y

BARCOS

Lo que me gusta a mi :

















TOTEMS



PAISAJES FANTASMÁGORICOS





Lo que le Gusta a Isaac ( y a mi, y al Barito)

LOS ANIMALITOS, pero se siguen escapando de nuestro objetivo..

Menos el deer, que lo tenemos dominado, pero ¿quién se resiste a una papa frita a medianoche?
Esta ovejita de canciones infantiles, que cuando le pregunto "bye, bye white sheep , have you any whool? ", me contesta afable: "Yes sir, yes sir, three bags full.."

Y como no hay más animalitos, a Isaac le pongo este "tippi", ¡seguro que le gusta...!

Malaspina College

Siempre infectados por el gusanillo que nos metió Arsenio hace años sobre el colofón de España en Nootka, y porque gracias a el hemos conocido a Mark y Geli, ayer hemos asistido con estos últimos (en la Universidad de la Isla de Vancouver en Nanaimo, que antes era el Malaspina College) a una conferencia que dictaba Charlotte H. Reed sobre la teoría de que América no la descubrió Colon, sino los chinos hace cuatro mil años. Me temo que no nos convenció demasiado, o en todo caso a mi me parece mucho mas divertida la historia que conocemos contada (casi) por sus protagonistas, y es que los textos que hemos leído y oído, y lo que hemos ido viendo hasta ahora en Nootka, en Tofino, en Victoria.. sobre los exploradores españoles e ingleses que anduvieron por aquí en la época de la revolución francesa es apasionante.

UCLUELET Y TOFINO

Con un día muy soleado, nos fuimos hacía la Costa Oeste Pacifica. Ahí discurre un "trail" muy interesante , el "Pacific Rim Trail", pero muy caro, ya que tienes que pagar por días el privilegio de recorrerte unos o varios trozos. Así que directos a Ucluelet, un pueblo costero, turístico, pero muy mono. Ahí recalamos en una galería de artes autóctonas diversas, dónde nos invitaron probar un salmón ahumado "homemade" un poco dulce, pero bien rico. Luego subimos al faro, dónde nos emocionó encontrarnos con el "Pacífico abierto". Nos subimos a las rocas, haciendo caso omiso de los carteles que te avisaban que ni se te ocurriese, que podrías hasta "fail to death", pero es que abajo habían miles de focas y leones marinos.. que vimos con los prismáticos, pero que no se dejaron captar por nuestra humilde cámara.
Habíamos reservado alojamiento en Tofino, en este acogedor Bed and Breakfast, que tenía la mala suerte de encontrarse casi en frente del "Pub Maquina"(pronunciese M'Okwina), y que nos dieron la noche los "ballenos" locales, especialmente jovencitos pijos con enormes coches, que no pararon de entrar y salir a carcajadas del local. Un poco antes, nos habíamos corrido nuestra particular juerga, bebiendo a secas, a solas y a oscuras, 1/2 botella de esta botellita de whisky que veis encima de la mesa.
Amaneció brumoso y lluvioso, a la par que resacoso , pero después de un buen desayuno con paracetamol, y cómo que a nosotros no nos amedrenta nada, nos fuimos a recorrer Tofino. Por suerte, estaba abierta esta galería de arte, dónde un "story-teller", que resultó ser un afamado pintor "first-nation", nos deleitó con historias de su infancia, leyendas de su "tribu", cosas de Tofino y de más, allá, salpicado de canciones y toques de tambor.
Seguía lloviendo , y nos comimos un "fish and chips" en este divertido local. Cuando nos íbamos, salió el sol. Paramos en una playa de "surfers", que recorrimos en busca de "dollar-fish", unos moluscos del pacífico, que viven en estas conchas que parecen esculpidas a mano. Se esconden en ellas, cómo los cangrejos ermitaños. Cuando llegan a las playas, se los comen las gaviotas, nos explicó un amable lugareño que iba en busca de lo mismo. Sólo encontramos uno, y lo llevaremos en la maleta, claro. A ver a quien le toca a suerte de recibirlo de regalo..

Victoria inglesa, americana, jamaicana, china...

El Parlamento de British Columbia, y el Fairmont Empress, ya mencionado en otra parte, constan en todas las guías como lo mas de lo mas en el refinamiento británico; nosotros como no podemos pagarnos tanto lujo nos hemos conformado con el Ocean Island Backpackers Inn, que no estaba nada mal, y nos hemos ido a desayunar al John's Place, legendario local, o a mi me lo parece porque en un día entre semana estaba bastante lleno, con mesas reservadas para desayunar, y porque los desayunos eran literalmente pantagruelicos. Un sitio muy americano con su cantinera paseando por las mesas con las jarras de cafe para rellenar las tazas. Para cenar, la víspera, se nos hizo un poco tarde cuando no nos hallábamos en el barrio adecuado, asi que no teniendo a mano ningún local de comida china nos metimos en uno de jamaicana, que resulto bastante correcto y abundante. Solo al día siguiente, después de los museos, localizamos chinatown, a pesar de tenerla a dos pasos del hotel, así que si volvemos a Victoria ya sabemos a donde hay que ir a cenar, aunque el chinatown de Vancouver creo que es para no perdérselo, y allí estaremos los últimos días de las vacaciones.

El British Museum (3ª planta)

Fue la que nos recomendó el amable empleado de la entrada. Y la que más nos gustó. La de los primeros habitantes de esta tierra. Había poca luz, no se podía utilizar el flash, no son muchas las fotos.

La "Cueva de los espíritus". Ahí se recogían los "chamanes" con sus dioses, casi todos con figura animal, a los que veneraban . Ahí aprendían la "danza" del que representaban , danza secreta que no podían revelar a nadie. Estos dioses les cedían su fuerza, su ingenio, todas las cualidades que representaban: El águila era el espíritu divino más cercano al "Gran espíritu", representaba la habilidad para ver lejos, el liderazgo, la visión clara y la verdad. El oso, el valor y la fuerza; el lobo, la familia y la protección.. el cuervo: símbolo de la creación, el conocimiento y el prestigio , etc..
Uno de los numerosos totems que adornaban las aldeas, que solían construir en homenaje y recuerdo a sus "seres queridos", desaparecidos. En honor a su espíritu.
Numerosos enseres, pueblos reconstruidos, viviendas. Mucho arte, mucha imaginación. Y, por fín, la razón de su casi desaparición.
Una vez instalados los ingleses en la Costa oeste, después de la partida de los españoles ( ver libro Nootka, de Arsenio rey, que lo tenemos en la biblioteca), llegaron numerosos barcos desde Europa ( negocio de pieles y varios..) Uno de ellos traía la entonces temible "smallpox", o viruela, que los indios desconocían y contra la que no tenían ninguna defensa. Fue la hecatombe. Una gaceta local de entonces recriminaba la absoluta apatía de los europeos frente a la enfermedad de los indios. Morían por centenares, y nadie hacía nada. Hablaban también de los estragos causados por el alcohol en la salud de los indígenas. En fin, otra forma de genocidio. Cuando ya quedaban pocos nativos , empezaron a recluirlos en "reservas", prohibirles celebrar sus ritos y prácticamente casi todas sus costumbres ancestrales. Los "evangelizaron" de mala manera. Los indios convertidos al cristianismo, quemaban las figuras de sus dioses, por temor a la venganza del dios de los blancos.
Salimos de esas hermosas salas con el corazón encogido.
Luego nos fuimos a comer a la cafetería del museo, para recorrer a continuación la "parte animal" y la "Victoria del siglo XX" descritas por el Barito.
Terminamos el día paseando, que no cantando, bajo la lluvia, las calles de esta ciudad, barrio chino incluido. Una ciudad que no te deja indiferente en ningún momento.

Victoria, parte uno o vegetal

Vamos con retraso, se nos amontona la faena, así que para poner esto en orden voy a ir subiendo cositas, aunque puede que posteriormente haya que editarlas o enriquecerlas. Tres veces hemos salido para excursiones de dos días, con pernocta en algún lado, y las tres nos ha pasado lo mismo con el clima: el primero de los dos días soleado y el segundo lluvioso, ¿casualidad?; yo por si acaso la próxima excursión me la voy a planear conforme a esa premisa. Y cuando fuimos a Victoria así fue: el primer día, que lo habíamos planificado básicamente outdoor tuvimos una visita a los Butchard Gardens de camiseta y picnic a la sombra espléndida. Al fondo de la foto hay una estatua de Mercurio, que nos dio mucho que hablar con un chileno que pasaba por allí y flipaba con el mensajero de los dioses.

Ya en la ciudad, callejeando por aquí y por allá visita al Empress, hotel emblemático absolutamente inasequible para nosotros tristes home-exchangers, y si sus habitaciones y sus tes de las cinco son de la mas alta exquisitez británica, a mi se me ocurre, ya que vamos de vegetales, poneros una foto de sus fachadas interiores completamente cubiertas de hiedra, que lo estan, pero me gusta mas esta otra de uno de sus salones a los que, si los haces con discreción, nos dejan curiosear aún no siendo huéspedes.

Victoria, parte dos o sección animal

Aunque la escriba primero, pero es que nuestra visita a la capital de Columbia Britanica da para mucho, y yo casi voy a empezar por el final, porque es lo que me mola. ¿No querias fotos de animalitos, Isaac?, pues toma animalito: Este no se metio con nosotros, aunque parezca tan fiero esta bastante disecado. Este otro, en cambio, es un oso grizzlin, de los que se comen al cartero y a todo el servicio de correos, el de bomberos y a la armada invencible si hace falta, pero tampoco, tampoco nos ha dicho nada que nosotros hemos sido muy educados con el. Y estos de aquí para que deciros, estos ya son animales domésticos, o sea muy civilizados, como mucho un poquito malolientes, particularmente la gallina, claro.

Esta era la parte terrestre, pero en la zona maritimo-terrestre también hay bichos, unos que vuelan y pescan, otros que son pescados, y otros que pescan a los que son pescados. Y es que todos estos animalitos los hemos visto en una acojonante recreación a tamaño natural de ellos y de su entorno, todo dentro de una parte del Royal British Columbia Museum en Victoria. Yo os he colado las fotos porque cuando uno estaba recorriendo las salas viendo toda esta gente tambien les estaba oyendo, y los pajaros, y al viento y al mar. Se trata de la planta segunda del museo, que esta dedicada a la historia natural de la región, pero hay mas, que contaremos en otra entrada.

Backpackers Inn en Victoria

Llegada de deers a nuestra terraza.
Dos días de descanso lluvioso, con salida de sol ayer por la tarde.
Paseo por bosque frondoso, cruzando el English Man River por este puente.


Breathtaking sunset en la playa de Beachcombers. Ahí dónde se tiran los rayos de sol al agua, jugaban dos leones marinos. al otro lado de la bahía, una familia entera, que no veíamos , pero que oíamos rugir y "coink-coinkear"
Hoy nos vamos a Victoria City, hemos reservado alojamiento en un Backpackers Inn. "Entonces, de verdad que sois hippies", que diría Donato.

Y esta mañana hemos visto, paseando flemáticamente él, la terraza de los deers: !UN MAPACHE!!!